Op zoek naar verbinding
Heb jij je ook wel eens eenzaam gevoeld? Dan ben je zeker niet alleen! Bijna 50 % van de jongeren en twintigers in België geeft aan zich soms eenzaam te voelen. Maar hoe komt het nu dat eenzaamheid zo aanwezig is in onze samenleving? En wat kan hier aan gedaan worden?
Eenzaamheid wordt vaak gezien als een individueel probleem. Als iets wat je zelf volledig in de hand hebt. Maar de impact van de samenleving valt niet te onderschatten. Zo kan het grote aantal eenzame jongeren waarschijnlijk gedeeltelijk verklaard worden doordat de focus in onze maatschappij steeds meer op presteren komt te liggen. Daarbij kiezen we ervoor om onze goede momenten volop in de kijker te zetten en onze mindere momenten te verdoezelen. De drang naar presteren is zo groot geworden, dat we vergeten tijd te investeren in échte sociale contacten. Terwijl we dat net zo hard nodig hebben om gelukkig te zijn.
Sociale media en verbondenheid
Om je goed in je vel te voelen, heb je geregeld nood aan een aantal persoonlijke contacten. Maar dat directe contact wordt vaak vervangen door een simpele vind-ik-leuk of het delen van een bewerkte foto of reactie op sociale media. En hierdoor lopen we soms die diepgaande, persoonlijk verbinding mis. Meer zelfs: door de leuke verhalen of foto’s van anderen te zien, kan je het gevoel krijgen dat hun leven interessanter is dan het jouwe. Dit kan leiden tot een nog groter eenzaamheidsgevoel.
Wat wel een goede tactiek is om een sterke verbinding te maken met anderen via sociale media, is het chatten of het sturen van een gericht bericht. Want op deze manier maak je wel rechtstreeks contact met elkaar. Ook investeer je meer tijd in zo’n gesprek, waardoor de connectie meer voelbaar wordt. Woont iemand waarvan je houdt dus ver weg? Kies er dan voor om met hen te (video)chatten of bellen!
De beste tactiek om echte verbondenheid te voelen met anderen, is en blijft echter het offline contact. Er gaat niets boven in levende lijve met elkaar afspreken. Het is dan ook belangrijk om voldoende in te zetten op ontmoetingen en jezelf niet te beperken tot contact via sociale media.
Voordelen voor je gezondheid
Je verbonden voelen met anderen is dus essentieel om gelukkig te kunnen zijn. Wanneer je die verbondenheid voelt:
- Daalt je stresshormoon. Studies tonen aan dat wanneer je je problemen kan delen, je een fysieke opluchting voelt. Praten met vrienden of vreemden zorgt dus voor een minder fysiek gestresseerd gevoel.
- Merk je een afname in je bloeddruk en slechte cholesterol.
- Slaap je beter. Want als je eenzaam bent, kan je brein een overvloed aan bepaalde hormonen aanmaken. Deze hormonen zorgen voor een alert gevoel dat niet altijd meteen afneemt, waardoor slapen moeilijker wordt.
- Blijft je immuunsysteem, onze bescherming tegen ziektes en ziek zijn, overeind. Bij mensen die zich wel eenzaam voelen, kan het immuunsysteem onderdrukt worden. Op de lange termijn lopen eenzame mensen meer risico om slachtoffer te worden van chronische ontstekingen zoals kanker, virussen en infecties ….
- Leef je misschien wat langer. Je levensverwachting kan namelijk drastischer worden ingekort door eenzaamheid dan door obesitas of sedentair gedrag.
Tips tegen eenzaamheid
Echt sociaal contact is dus cruciaal voor je lichaam en geest. En ook voor de samenleving. Want enkel wanneer we oprecht met elkaar verbinden, kunnen we eenzaamheid te lijf gaan. Maar hoe kan je precies inzetten op meer diepgaand contact met anderen? Deze tips helpen je alvast op weg:
- Neem initiatief en zoek contact met mensen die je al een tijdje niet meer gezien of gehoord hebt. Bel hen op voor een gezellige babbel of spreek af om samen iets te doen.
- Leg nieuwe contacten. Dit kan bijvoorbeeld door vrijwilligerswerk, te gaan trainen in een sportschool in plaats van thuis of door een nieuwe hobby op te nemen.
- Zoek elke dag contact met iemand. Sla eens een praatje met je bakker, buschauffeur, collega … Reageert deze persoon niet zoals je had gehoopt? Vat het dan vooral niet te persoonlijk op en probeer het later gewoon opnieuw.
- Zorg ervoor dat je tijd alleen ook betekenisvol is. Dat kan door voldoende te bewegen of aan bepaalde relaxatietechnieken zoals meditatie te doen.
- Wees optimistisch en positief. Hoe meer vriendschappelijkheid je uitstraalt, hoe meer kans je hebt om een band uit te bouwen met iemand.